A pneumonia é uma infecção que atinge os pulmões, podendo ter origem viral, bacteriana ou, em crianças maiores, por microrganismos atípicos. Em crianças pequenas, os vírus respiratórios são a causa mais comum; entre as bactérias, o Streptococcus pneumoniae é o principal agente.
O sinal mais importante: a frequência respiratória
Mais do que a febre, o sinal que mais ajuda a identificar uma pneumonia é a respiração acelerada. A Organização Mundial da Saúde e a SBP usam faixas de referência por idade para definir taquipneia:
- Menores de 2 meses: 60 ou mais respirações por minuto
- De 2 a 11 meses: 50 ou mais respirações por minuto
- De 1 a 5 anos: 40 ou mais respirações por minuto
Para contar, observe o movimento do tórax da criança em repouso (sem choro) durante um minuto inteiro.
Outros sinais de alerta
- Retração da pele entre as costelas ou abaixo delas a cada respiração (tiragem)
- Batimento das asas do nariz
- Gemido ao respirar
- Lábios ou unhas arroxeados (cianose) — sinal de emergência
- Recusa alimentar, prostração ou dificuldade para acordar
- Febre persistente associada a tosse que piora ao invés de melhorar
Viral ou bacteriana? Por que importa
Boa parte das pneumonias em crianças pequenas tem origem viral e não precisa de antibiótico — apenas cuidados de suporte (hidratação, controle de febre, repouso). Já as pneumonias bacterianas, mais frequentes em crianças maiores ou com quadro mais grave, costumam exigir antibiótico, com a amoxicilina como primeira escolha na maioria dos casos ambulatoriais, segundo a SBP. Essa distinção deve sempre ser feita pelo pediatra, com base no quadro clínico e, quando necessário, radiografia de tórax.
Quando procurar atendimento imediato
- Respiração muito rápida ou com esforço visível (tiragem, gemido)
- Lábios ou unhas arroxeados
- Recusa de líquidos ou sinais de desidratação
- Prostração importante ou dificuldade para acordar a criança
- Bebês menores de 3 meses com febre — sempre avaliação médica no mesmo dia
Prevenção
As vacinas pneumocócica conjugada e da influenza, ambas no calendário do PNI, reduzem significativamente o risco das formas mais graves de pneumonia na infância.
Fontes consultadas:
- Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) — Departamento Científico de Pneumologia: diretrizes de pneumonia adquirida na comunidade em pediatria.
- Organização Mundial da Saúde (OMS) — critérios de taquipneia por faixa etária para diagnóstico de pneumonia.
